飯田市立動物園（飯田市扇町）で2月3日、節分イベントが開催された。

ニホンザルへ納豆を与える

　同園では数年前から春の節分の頃に、節分イベント「ニホンザルに豆をあげて、食べる様子を観察しよう！」を開催する。猿山のニホンザルへ来園者が豆をまいた。当日は飼育スタッフの伊藤崇さんが納豆の与え方を解説。「一粒ずつ指で器用に豆を拾って口へ運ぶ様子」などの観察ポイントを習い、親子連れなどが楽しんだ。

　昨年同様、今年も旭松食品（同市駄科）からの差し入れ「フリーズドライ納豆」を与えた。納豆を乾燥させてあるため糸を引かず「ねばねばしない」のが特徴で、味や匂いは納豆と同じだという。

　22頭のニホンザルを飼育する同園。伊藤崇さんは「一目置かれているのは雄のジャクソン。数世帯が群れで暮らしている」と、ニホンザルの習性を紹介する。

　同園では1日3回、ニホンザルに餌を与える。内容は、おからや大根、白菜、ネギ、リンゴ、干し柿などで、地元農家からの提供もあるという。

　伊藤さんは「納豆を初めて与えた年の最初は、すぐに食べたり、様子を見たりと行動が分かれた。一度食べるとおいしさが分かり、今では納豆を待っているようだ」と数年前からを振り返る。