霜月神楽の保存と継承に取り組む「木沢霜月祭り保存会」と若手組織「木沢霜月祭り野郎会」。準備を進める会長の木下隆彦さんに話を聞いた。


－今回の出演が決まった経緯は？ 　
「今年に入ってすぐ、保存会に出場の話が届いた。『やろう』とすぐに決心し、保存会と一緒に準備を進めてきた。南信州の文化を世界に見てもらえる機会だと捉えている」

－霜月祭りとはどのようなものか。
　「命の再生を願う神事で、12月に南信濃の8地区で行われる。木沢では約12時間かけて神々を迎え、舞を奉納し、湯を沸かして清めるなどの儀式を行う。今回は1時間の中で構成し、『どうすれば、楽しく見てもらえるか』を考えた組み立て」

－どのような準備をしてきたか。
「5回の練習を重ねてきた。12時間の祭りを1時間に収めるのは簡単ではなく、どの場面を選ぶか、どうすれば観客に伝わるかをメンバ－みんなで話し合ってきた。構成を考えるのが一番大変だった」

－保存活動における若手の役割について。
「『木沢霜月祭り野郎会』は2014（平成26）年に立ち上げた。若い世代が減っていくなかで、継続のために自分たちで学び、考える場を作ろうとした。現在は保存会と一体になって活動している。今回の出演も、その取り組みの延長にある」

－大阪・関西万博への意気込みは。 　
「主要国のパビリオンの近くで、多くの来場者が訪れると聞いている。小さな集落の祭りに目を向けてもらい、本場の霜月祭りを見に来てもらうきっかけになればうれしい。南信州の大切な文化を、しっかりと世界に向けて発信してきたい」

春の部では、飯田下伊那の屋台獅子の源流とされる高森町の「大島山の獅子舞」を上演。
夏の部には、阿南町和合地区の「和合の念仏踊り」が登場。夜通し行われるのが特徴で、「風流踊」としてユネスコ無形文化遺産に登録されている。 　
秋の部では、阿智村の「清内路の手作り花火」を映像で紹介。山あいの集落に手作り花火の音と光が響く。
冬の部では、飯田市南信濃木沢の「遠山の霜月祭り」が舞台で披露され、命の再生を願う神事が紹介される。
開催時間は13時～17時。