飯田市立動物園（飯田市扇町）で1月3日・4日、干支（えと）にちなんだイベント「うま年ダヨ！　全員集合！」が開催される。

飯田市立動物園の馬「大五郎」

　来年の干支「午（うま）」にちなみ、同園で飼育する馬の「大五郎」（雄、2005年5月5日生まれ）にスポットを当てたガイド。飼育員の加藤あやかさんが両日11時から、大五郎の獣舎前で「今年の主役は大五郎」をテーマに、大五郎のチャームポイントや日常について紹介する「大五郎のスペシャルガイド」を行う。

　ガイドでは、大五郎が分類される「ポニー」の基準や生態、大五郎の一日の過ごし方や性格について解説。加藤さんは「大五郎は穏やかで賢く、人の区別もしっかりつけている」と話す。加藤さんの呼びかけに顔を向けて反応する様子も見られるという。

　当日は、大五郎が習得した「お手」「お回り」などの一発芸も披露予定。加藤さんによると、これらの芸をすぐに習得したという。日頃、来園者から「大五郎は何を食べるのか」などの質問が寄せられており、当日も「質問があれば答える」という。

　加藤さんは「大五郎の全ての表情がかわいい。多くの人に魅力が伝われば」と話す。

　同園では40種類ほどの哺乳類や鳥類、爬虫（はちゅう）類を飼育している。干支にまつわるイベントは、2022年の「卯（う）年」のウサギ以来、3年ぶりの開催となる。

　開園時間は9時～16時30分。月曜（祝日の場合は翌日）と年末年始休園。入園無料。大五郎の体調によっては中止になる場合もある。